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수학교육법 영-유아 유아기의 수학교육은 어떻게 하는 것이 좋을까요

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상호작용
똑같은 연령의 유아라 할지라도 개인적 혹은 환경적 측면에서 차이가 나기 때문에 어떤 능력에서건 개인차는 있기 마련이다. 예를 들어 같은 나이의 유아들에게 동일한 수학적 상황이 제시된다고 하여도 모든 유아들이 같은 수준에서 학습을 하고 문제를 해결하는 것은 아니다. 이러한 차이가 나타나는 이유는 무엇일까? 다음에서 그 이유를 살펴보며 적합한 교육 방법을 찾아보도록 하자.

1) 유아의 수학에 대한 관심과 흥미 그리고 사전 경험은 수학적 사고 발달에 영향을 주는 첫번째 요인이다.
유아가 수학에 대해 얼만큼의 흥미와 자신감을 갖느냐 그리고 학교에 들어가기 전에 이미 일상적인 경험을 통해 수학적 개념을 이해했느냐는 유아가 앞으로 수학적 문제를 해결해야 하는 상황에 부딪쳤을 때 문제 해결의 성패를 좌우한다. 이것은 수학 활동을 제공하는 사람(부모나 교사 등)의 수학에 대한 태도나 습관에 따라 많이 좌우되는데, 설명이나 지시를 통한 반복적인 연산교육은 수학에 대한 흥미를 떨어트리기 쉽다. 따라서 부모는 자연스럽게 일상생활 속에서 수와 친숙해질 수 있는 기회를 제공해 주어야 한다. 예를 들어, 유아가 좋아하는 과자가 있을 때 과자들의 크기를 비교해 본다든지, 밥을 먹기 전에 반찬의 수를 세어본다든지, 밥을 다 먹은 후에 그릇을 크기에 따라 분류해 보는 것은 유아들이 자연스럽게 즐길 수 있는 수학 교육 활동이 된다.

2) 또래 유아들간의 상호작용은 수학적 사고 발달에 영향을 주는 두 번째 요인이다.
비슷한 나이의 친구들과의 상호작용은 유아 자신이 알고 있던 지식을 자유롭게 구성해 가는데 도움을 준다. 또래끼리 각자 발견한 수학적 개념을 서로 알려주거나 문제를 해결하기 위해 이야기를 나누면서 기존에 알고 있던 수학적 개념을 더 확장하게 되고, 이러한 과정을 통해 유아들은 자율적으로 지식을 구성하게 된다. 따라서 부모는 유아가 친구들과 놀이를 하는 것이 단순히 즐거움을 위한 놀이라고만 생각하지 않는 것이 필요하다.

3) 유아보다 지식이 많은 부모와 유아의 의미 있는 언어적 상호작용은 수학적 사고 발달에 영향을 주는 세 번째 요인이 된다.
유아들은 자신보다 많은 것을 알고 있는 사람들과의 대화를 통해 보다 의미 있는 학습을 하게 된다. 그러므로 부모가 유아에게 수학적 개념을 알려주고자 할 때에는 수학적 개념과 관련된 질문을 던져 유아의 수학적 사고가 점점 확장되도록 도와주는 것이 필요하다. 예를 들어, ‘두 개의 연필(혹은 볼펜)이 있을 때 어떤 연필이 긴지 어떻게 하면 알 수 있을까’ 라고 질문을 던져봄으로써 유아가 연필의 길이에 대해 생각해 보고, 길이를 비교할 수 있는 방법을 생각해볼 수 있도록 유아와 대화를 하며 질문을 던져주는 것이다. 만약 이것이 이루어지지 않는다면 유아의 눈 앞에 있는 사물들은 단지 연필을 만져보는 것에 지나지 않게 된다.

-한솔교육 문화 연구원

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